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北极融化的经济影响是正还是负？英国卫报报道，一份最新研究发现，永冻土融化释放出的甲烷和二氧化碳将加速全球暖化，为世界增加70万亿美元的气候成本，这个数字比北极融化带来的收益还高出十倍。

这篇发表于学术期刊《自然通讯》（Nature Communications）的研究进一步指出，如果世界各国未能改善其巴黎协定承诺，这种反馈机制加上能反射热量的白冰减少，将导致全球暖化及其相关成本增加近5%。

永久冻土融化，日光反射率减少，将导致昂贵的气候成本。Photo by v2osk on Unsplash

作者说，这是第一个计算永久冻土融化和日光反射率减少的经济影响的研究，以最先进的计算机模型模拟北极升温情境，说明不稳定的自然系统将如何使人为排放造成的问题更难解且昂贵。

他们评估了在北极多个地点深达地下3米的冷冻有机物质量。透过美国和英国气象局最尖端的模拟软件预测，不同暖化程度释放的气体量。

由于北极地区广阔的地理位置和复杂的气候相互作用产生多个变量，即使用超级计算机运算，仍花了数周时间才算出结果。然后，研究人员运用过去的经济影响模型来评估可能的成本。

永冻土融化是最主要的关注焦点。目前全球已经比前工业时代升温1°C，几个世纪以来冻结在土壤中的有机物逐渐解冻和腐烂，释放出温室气体。到目前为止这个影响还很小。永冻土层已释放出10亿吨碳，一旦温度上升超过1.5℃，这种排放将迅速增长。

若以目前本世纪末至少升温3℃的预测来计算，永久冻土融化将释放280亿吨二氧化碳和3000万亿吨甲烷，甲烷的温室效应比二氧化碳强10至20倍。

从现在起到2300年，这将造成全球70万亿美元的气候成本。比北极融化带来的收益高出十倍，包括船只更容易航行和采掘矿物。

永冻土融化还会加剧全球不平等，因为大部分的经济成本——几乎相当于全世界目前GDP——很可能由印度和非洲等较贫穷地区的国家来承担，这些地区最容易受到温度上升的影响。

新预测还是带来一些好消息，就是永冻土融化的影响比过去的评估要低。过去有研究认为，这些北极气候临界点可能会使气候成本增加10%以上。有人担心甲烷释出可能会造成灾难性后果，但新研究结果显示甲烷造成的问题不如二氧化碳严重。

（编辑：Nicola）