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环境崩坏的速度远远超过我们的想象，就连世界屋脊喜马拉雅山恐怕也“撑不住了”。2019年2月国际山区整合发展中心（ ICIMOD ）公布的评估报告（ The Hindu Kush Himalaya Assessment ）指出：到本世纪末，兴都库什喜马拉雅地区将会失去87%原始栖地，带来的影响将扩及整个世界。

全球变暖的严重性不仅是世界屋脊上的冰雪消失而已，作为世界上最丰富的生物多样性热点，兴都库什喜马拉雅地区（Hindu Kush Himalayas, HKH）的动植物物种、作物多样性及生态系多样性也正在消失。物种减少意味着该地区向亚洲其他地区提供的重要环境服务，象是水源涵养及固碳功能等等，也将会跟着消失。

兴都库什喜马拉雅地区是亚洲十大主要河流源头，供应近20亿人生活所需的水、食物、能源及碳固存。照片来源：Bill Teasdale（CC BY-NC-ND）

兴都库什喜马拉雅地区是亚洲十大主要河流源头1，为将近20亿人提供水、食物、能源及碳固存 (carbon storage) 。但是这份报告为这个地区所描绘的未来，却是一幅凄凉的景象──人类活动的发展、污染、资源过度开发及气候变化，导致该地的生物多样性急剧下降。该地区已丧失70-80%的原始栖地；到2100年，丧失的比例可能会增加到80-87%。在印度一侧的喜马拉雅山区，就有四分之一的特有种可能在2100年前灭绝。

喜马拉雅山区及青藏高原升温的速度是全球平均值的三倍，1970年代以来，已经有15%的冰川消失。此份研究证实了早期研究结果：当气温随着气候变化升高，青藏高原上大面积的草原、高山草原、湿地及永冻土将在2050年消失。随着气候变化的影响日益加剧，以及预计要在这个脆弱地区动工的基础建设、贸易路线及水力发电设施，将会让情况更加恶化。

全球生物多样性热点  生态最丰富也极其脆弱

西起阿富汗西部、东到中国，广大的兴都库什喜马拉雅地区不仅拥有大片的雪域，还有郁郁葱葱的热带山谷、山地森林、高山草原、高海拔草场及湿地，以及干草原 (arid steppe)。

兴都库什喜马拉雅地区西起阿富汗西部、东到中国，是世界的最重要的生物多样性热点。Photo credit: The Third Pole

这片丰富的栖息地保存世界上最丰富的生物多样性，也为老虎、大象、麝香鹿、小猫熊及雪豹等等罕见濒危的动物提供栖息之地，包括其中还包括许多尚未被发现的物种。以1998 到 2008年间为例，喜马拉雅山区东部每年大约可以发现35种新物种。

兴都库什喜马拉雅地区为珍稀动物提供栖息之地，图为雪豹。来源：Marc Feldmann（CC BY-NC 2.0）

然而，这些动物 （除了在过去十年数量反弹的藏羚羊及大猫熊）大多数正在走向灭绝。杜鹃花、兰花、罕见药用植物及野生食用植物也受到威胁。生态系的适应能力越来越弱，导致野生动物族群和植物失去生产力、植物和生长季节发生变化，整个生态系向更高海拔移动。

这份报告强调，兴都库什喜马拉雅地区的基因多样性别具有全球性的意义。因为光是在尼泊尔发现的稻米就有2500种，喜马拉雅山区西部也发现了100种印度香米。作为遗传资源，农民种植的作物具有提高作物产量和对抗虫害的潜力，对于全球粮食安全至关重要。作物多样性减少，代表粮食安全很容易受到气候变化影响。

兴都库什喜马拉雅地区的基因多样性对于全球粮食安全至关重要。吴宜静摄。

自然灾害、医药疾病、多元文化将随着生物多样性丧失而崩坏

自然灾害加剧

气候变化与传统管理系统崩溃，也使得自然灾害越来越严重2。冰层消融将扰乱重要河川的水流，随着冰川的退缩而消融的冻土层也将导致山崩。冰川消失，更意味人们将承受水资源严重短缺的压力。

多元文化丧失

兴都库什喜马拉雅地区也是世界上文化最多元的地区。除了贸易的功能之外，路经兴都库什喜马拉雅地区的古丝绸之路也促进了几世纪以来的文化、知识交流。1000 多个不同民族居住在人口密集、布满作物的山谷中，每个民族都有自己的传统习俗、农作物以及深厚的在地知识。

兴都库什喜马拉雅地区也是世界上文化最多元的地区，约有1000 多个不同民族居住其中。来源：Evgeni Zotov via flickr（CC BY-NC-ND 2.0）

人类健康崩坏

此地生产药用植物已有数千年的历史。当地的生态系将对大型制药公司产生影响，因为认识植物和草药对人体效用，乃至于开发药物，都和生态系有直接关连。

一旦疾病带原动物迁移到新的栖地，以及因水资源变化所引起的新型疾病出现，生物多样性的丧失也将导致虫媒传染病（vector-borne diseases）疫情扩大。

草原和湿地成了荒漠 更大的威胁迫在眉睫

过去几十年来，保育方法已经出现了积极的转变──从聚焦于排除人类的保护区，转向以社区为中心开展保育行动。这种参与式方法在森林和湿地的复育开始发生积极的变化。在神圣的小树林等宗教场所周围，生物多样性显得更加丰富。

兴都库什喜马拉雅地区中有不少宗教场所，周围小树林的生物多样性显得更加丰富。Photo credit: Vita wu

然而，社区行动还不足以遏止大规模生物多样性丧失的趋势。水力发电厂的发展便是一个巨大的威胁，当地已经有超过550个大型水力发电计划存在或正在建设当中。在中国“一带一路”倡议下的新贸易路线，象是横越脆弱地区的铁路及道路工程，这些建设虽然可望为偏远地区带来新的机会，但同时可能也会加速资源开采及非法野生动植物贸易。

气候变化正在驱使生态系发生大规模的变化，尤其是青藏高原上主要河川水源地的永冻土，发生大规模的沙漠化，导致大片珍贵的草原和湿地变成沙漠。

环境保护工作需要更大的雄心

兴都库什喜马拉雅地区大约有四成区域被指定为保护区，但实际上，保育措施落实得并不完整。许多地区位处偏远，当局几乎无法掌控。印缅热点（Indo-Burma hotspot）就是一个例子：该地区横跨印度和缅甸，拥有最多的特有种，但保育工作却远远落后于其他地区。

最后，该研究报告的作者呼吁位于该地的国家、捐助国政府及民营部门加强对保育的财政承诺。

[1] 雅鲁藏布江、恒河、印度河、湄公河、黄河、长江等十大河流都发源与此。

[2] 苏黎世大学地理系托拜厄斯・布鲁赫表示，印度河冰川覆盖范围很大。虽说喀喇崑仑山脉的冰川处于物质平衡的状态，但这种平衡中既有冰川的融化又有冰川的快速推进。这个过程增加了冰川湖发生溃决洪水的风险。随着冰川的退缩而解冻的冻土层也会导致山崩。

（编辑：Nicola）