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不只影响海洋动物 塑料垃圾还会危害重要的造氧球藻

时间:  来源:环境资讯中心  作者:姜唯 林大利

谈到海洋塑料污染,最震撼的莫过于海龟鼻孔中插着塑料吸管。然而,英国独立报报道,科学家最新发现,塑料污染还会伤害海洋中重要的造氧蓝绿菌——原绿球藻(Prochlorococcus)。

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塑料垃圾。图片来源:Kevin Krejci(CC BY 2.0)

原绿球藻是海洋中最丰富的光合蓝绿菌,全球原绿球藻的数量约有1000的16次方。它制造地球上10%的氧气,也是海洋食物网的关键成员,而塑料释出的化学物质会干扰原绿球藻的生长。

“研究结果揭示了塑料污染意想不到的危险,”研究作者之一、麦格理大学学者摩尔(Lisa Moore)说。

一般已知动物会吃下塑料垃圾,但塑料对海洋食物链基层的蓝绿菌究竟有什么影响,学界所知甚少。这是第一份探讨塑料如何影响原绿球藻的研究。

“原绿球藻对海洋食物网至关重要,有助于碳循环,产氧量估计占全球氧气总量的10%,”主要作者、麦格理大学研究员德杜(Sasha Tetu)博士说,“等于你每10次呼吸中就有一次是出自原绿球藻的贡献,但几乎没有人知道人类污染物对这类海洋蓝绿菌有什么影响。”

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在实验室中,研究人员将两种原绿球藻菌株暴露于灰色塑料购物袋和PVC消光剂两种塑料制品所释出的化学物质中。

根据这篇发表在“生物学通讯”(Communication Biology)期刊上的论文,接触这些化学物质会削弱原绿球藻的功能并改变大量基因表现。

“我们的实验结果显示,塑料污染可能会广泛地损害生态系,影响对象远不只海鸟和海龟等大型生物,”德杜博士说。塑料污染每年造成超过100亿英镑(约人民币877亿元)的海洋经济损失。问题只会越来越严重,到了2050年,海洋中的塑料将超过鱼类。

摩尔博士说:“若缺乏对塑料垃圾的管理,某些地方的原绿球藻数量就会减少,这可能会影响其他依赖原绿球藻的食物网成员。”“某些原绿球藻可能只要靠近塑料就会受到影响。然而,海洋中的塑料垃圾要全球性地影响原绿球藻数量,可能还要几十年的时间。”

(编辑:William)


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